里海盆地是世界上最大的洼地，許多地區低于海平面。也是歐洲最低點，最低處海拔-28米。位于在阿塞拜疆、俄羅斯、哈薩克斯坦和伊朗北部地區。處于荒漠和半荒漠環境之中，氣候干旱，蒸發強烈。面積517969.3平方公里，其中的371772.5平方公里是湖泊地帶。
里海盆地的形成歷史
里海與咸海、地中海、黑海、亞速海等，原來都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，上述各海也多次改變它們的輪廓、面積和深度。所以，今天的里海盆地是古地中海海盆殘存的一部分，地理學家稱之為“海跡湖”。
里海盆地的能源儲藏
里海盆地，是個蘊藏著豐富能源的“聚寶盆”。石油資源豐富，兩岸的巴庫和東岸的曼格什拉克半島地區，以及里海的湖底，是重要的石油產區。里海湖底的石油生產，已擴展到離岸數十公里的水域。
在發現中東石油之前，里海可以稱得上是世界石油市場的支柱。1901年，里海的原油產量達到1100萬噸，占當時世界原油總產量的50%；在當時的世界石油貿易中，里海占30%。1940年，僅阿塞拜疆一地的石油產量就達2200萬噸，占當時的蘇聯全國產量的70%。因此，里海石油確實曾紅極一時。據保守估計，里海的石油儲量在500億至1900億桶。
目前里海盆地的石油開采還主要局限在陸地開采上。隨著海洋石油開采技術的進步以及全球石油需求的進一步擴大，里海近年再度掀起“淘金熱”。
