世界最大最早的百科全書是什么書？《永樂大典》編撰于明朝永樂年間，明成祖朱棣先后命內閣首輔解縉和太子少師姚廣孝主持修纂的一部集中國古代典籍于大成的曠世大典，初名《文獻大成》，永樂帝親自撰寫序言并賜名《永樂大典》，這是中國第一部百科全書式的文獻集，全書22,877卷（目錄占60卷），11095冊，約3.7億字，匯集了古今圖書七八千種，顯示了中國古代科學文化的光輝成就。下面就跟360常識網一起具體看看世界最大最早的百科全書等相關內容。
典籍概述
《永樂大典》編纂于永樂年間，先后由內閣首輔解縉和太子少師姚廣孝主持修纂，歷時五年（1403－1407年）編修完成，是中國最著名的一部古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書。它的規模遠遠超過了前代編纂的所有類書，有萬書之書之稱，為后世留下許多豐富的故事和難解之謎。編纂于明朝永樂年間，保存了14世紀以前中國歷史地理、文學藝術、哲學宗教和百科文獻。共1110卷），分裝成11095冊，全書約3億7千萬字。
它保存了14世紀以前中國歷史地理、文學藝術、哲學宗教和其他百科文獻，與法國狄德羅編纂的百科全書和英國的《大英百科全書》相比，都要早300多年，堪稱世界文化遺產的珍品。據粗略統計，《永樂大典》采擇和保存的古代典籍有七、八千種之多，數量是前代《藝文類聚》、《太平御覽》、《冊府元龜》等書的五、六倍，就是清代編纂的大型叢書《四庫全書》，收書也不過3000多種。
修書過程
明太祖洪武二十一年（1388年），即欲修纂類書，商議“經史百家之言為《類要》”，但未修成。明成祖即位后，為整理知識，令解縉等人修書。編撰宗旨：“凡書契以來經史子集百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫卜、僧道、技藝之言，備輯為一書，毋厭浩繁！”過程召集147人，首次成書于永樂二年（1404年），初名《文獻大成》；明成祖過目后認為“所纂尚多未備”，不甚滿意。永樂三年（1405年）再命太子少師姚廣孝、解縉、禮部尚書鄭賜監修以及劉季篪等人重修，動用朝野上下共2,169人編寫。組織設監修、總裁、副總裁、都總裁等職，負責各方面工作。蔣用文、趙同友各為正副總裁，陳濟為都總裁，參用南京文淵閣的全部藏書，永樂五年（1407年）定稿進呈，明成祖看了十分滿意，親自為序，并命名為《永樂大典》，清抄至永樂六年（1408年）冬天才正式成書。據《進永樂大典表》稱，全書繕寫成22,877卷，目錄60卷，成書11,095冊。
《永樂大典》修書過程中，對收錄書籍未做任何修改，采用兼收并取方式，保持書籍原始內容。但據專家表示，《永樂大典》有不少錯漏，并非如人所譽“不曾擅減片語”，謝保成即指出《永樂大典》卷一九六三七“目”字韻下“醫目”條引《林唐語》，原文出自《因話錄》卷六《羽部》，《永樂大典》隨意刪改此文的情況非常嚴重，連“善醫者沈師象”也訛作“喜醫者沉大師象”。
永樂年間修訂的《永樂大典》原書只有一部，現今存世的皆為嘉靖年間的抄本。明世宗十分喜歡《永樂大典》，經常隨身攜帶，翻閱查找驗方。嘉靖四十一年八月下令抄寫了一部。隆慶初告成，原本歸還南京。正本貯文淵閣，副本別貯皇史宬。這套書到乾隆年間存有8,000冊，因此有人懷疑當時并未抄完。對于原書的去向一直是一個不解之謎，歷史學界有多種猜測。顧炎武《日知錄》斷定大典“全部皆佚”。另一個猜測是，原書已給嘉靖皇帝殉葬。嘉靖駕崩后沒有馬上入葬而是等了很久，當時抄本正在進行中，有人認為是在等抄寫工作結束。而最后嘉靖的抄本只有8,000冊，讓人懷疑可能是急于下葬而沒有抄完。若果真如此，嘉靖入葬的永陵經遙感探測已證實內部全部積水，那么《永樂大典》的原書已經無法再讓后人看到了。
《永樂大典》在明代即有佚失。乾隆三十八年（1772年），修《四庫全書》﹐發現《永樂大典》已遺失缺失2,422卷，約千余冊。四庫館臣從《永樂大典》中輯出大量佚書，其中有385種收入《四庫全書》，以為“菁華已載，糟粕可捐，原（書）可置不復道”了。咸豐十年（1860年），英法聯軍侵占北京，翰林院遭劫掠，丟失大量《大典》。光緒元年（1875年）修繕翰林院建筑時，清查《大典》不足5,000冊，《永樂大典》之所以迅速流失，主要是職員監守自盜，據說文廷式一人即曾盜走百余冊《永樂大典》。光緒二十年（1894年）六月翁同龢入翰林院清查時僅剩800冊，現今尚存約400冊，810卷，不到原書的4%。光緒二十六年（1900年）翰林院被義和團的拳民焚毀，《永樂大典》損壞三百余冊。光緒二十七年（1901）六月十一日，英使館交回《大典》330冊。不久又遭到監守者瓜分1912年翰林院所藏《大典》移交京師圖書館時，僅剩64冊。
現今中國國家圖書館珍藏161冊，另外美國國會圖書館還藏有40冊，英國各地包括英國圖書館、英國牛津大學圖書館、英國倫敦大學東方語言學校、英國劍橋大學等存有51冊，德國漢堡大學圖書館、德國科隆大學圖書館、德國柏林人種博物館等存有5冊，日本國會圖書館、日本東洋文庫、日本京都大學人文科學研究所、日本京都大學附屬圖書館、日本三理圖書館、日本靜培堂文庫、日本斯道文訓、日本大阪府立圖書館、日本武田長兵衛、日本石黑傳六、日本小川廣己和韓國舊京李王職文庫亦有搜集，臺灣國立故宮博物院則存有62冊。
